お砂糖に質問

お砂糖は自然食品ですか。

お砂糖は、植物（甘蔗、てん菜）の成分として天然に存在するショ糖を抽出したものですから、サッカリンやチクロなどの人工（合成）甘味料と区別して天然（自然）甘味料といわれています。
この概念は国際的にも通用しており、お砂糖はnatural sweetenerとしてartificialまたはsynthetic（人工または合成）sweetenerと区別されています。ところが近年、自然食品という名称が「自然イコール健康に良い」というイメージで、販売促進のためにいろいろな食品にさかんに使われるようになりました。
そこで、消費者を惑わさないため公正取引委員会は、天然・自然の表示について規制しようとしたことがありました。この規制案によりますと、ふつうのお砂糖は近代的加工技術によって製造されているから自然食品ではないということになります。ところがよく自然食品売場などで売られている黒砂糖についてもその製造法をくわしく検討するとこの規制案からみてかならずしも自然食とはいえなくなります。
このように自然食品の定義と適用はかなりむづかしいため、前に述べた公正取引委員会の案は結論をえていません。このような事情で、普通のお砂糖は天然（自然）の食品であることは確かですが、いわゆる「自然食品」とはいっておりませんし、また別に「自然食品」という砂糖もないはずです。